Глава 13. Кого же?

   Ровно в полночь Кольгрима вошла вместе с другими колдунами и магами Подземелья в круглый зал, как в пасть хищного зверя. Стены состояли из желтых острых зубов сталактитов, свисавших с потолка. Им навстречу вздымались такие же желтые острые клыки сталагмитов. В центре зала, в свете алого прожектора вращался трон. Из трона били два прожектора, освещая и слепя усевшихся вдоль стены членов собрания.

   Колдун, не тратя время на вступительные слова, сказал, что спешно собрал всех для того, чтобы произвести перестановки в управлении рядом областей Подземелья.

   — По большому счету я доволен всеми колдунами, — сказал О-ты-который-тот!. — Ваши  владения процветают. Но два участка в северном полушарии — подземелье Салема на северо-западе и подземелье Кольгримы на северо-востоке — надо слегка подчистить. Салем занимается плодотворно мелкими пакостями, но часто упускает из виду большие. А Кольгрима хоть и берется за очень большие гадости, к сожалению, в последнее время не всегда успешно их делает. Это поправимо. Нами поправимо. Я оставляю их обоих на время у себя. Обменяются опытом, а я пока назначу в их области наместников. Вот, собственно, и всё.

   О-ты-который-тот! три раза прокрутился, рассматривая своих подданных, и махнул рукой, чтоб все ушли.

   — А вы, Салем и Кольгрима, останьтесь! Салем, пройди к моему помощнику, он введет тебя в курс дела и покажет, где будешь жить. Ну, а ты, Кольгрима, рассказывай, почему одна пришла? Где обещанный программист? Или мне обещанного три года ждать? Я по три года не жду. Это меня могут ждать и три года, и тридцать три. Как уж мне приспичит.

   — Программиста не взяла, О-ты-который тот!, по той причине, что он никудышный. Много в него вложила. Большие надежды подавал. На многое рассчитывала. Но обманулась. Я обязательно подыщу тебе, О-ты-который-тот!, другого.

   — Через три года? — Владыка скривил рот в усмешке. — Или через двадцать, как Ходжа Насреддин? Я всё, дорогуша, знаю. От меня ничто и никто не укроется. Вот ты утверждаешь, что твой Стикс (его ведь Стикс зовут?) оказался никудышным программистом. А у меня совсем другие сведения. В прошлом году он разработал прекрасную программу «Дракон», которая могла бы уничтожить все мегаполисы там наверху. В этом году он создал программу «Воздух», которая могла бы вообще удушить всех этих «подобий» — не стану говорить, кого! Признаться, я сильно радовался твоим успехам. И что же? А? Что скажешь?

   — Я не знаю, откуда у тебя эти сведения, О-ты-который-тот!! — растерялась колдунья. — Это были виртуальные штучки, вроде компьютерных игр. Ими ничего нельзя изменить в реальной жизни наверху!

   — Не верю тебе. Своим экспертам верю. Они меня ни разу не обманывали. А ты уже солгала несколько раз. Всё-таки отбивается от рук персонал, когда работает в отрыве от руководства! Мне урок. Но ничего, теперь поработаешь на моих глазах! Жаль, конечно, что до сих пор не помирилась с Салемом. Придется помириться, и чем скорее, тем лучше. Я для этого поселю вас вместе. Вместе легче решать задачи — и «Воздух», и «Дракона». Мне твоя задумка нравится. У Салема, кстати, прекрасные программисты. Из Силиконовой долины.

   Колдун замолчал, и, казалось, даже задремал.

   — Я пошла, — осторожно произнесла Кольгрима.

   — Иди, — очнулся О-ты-который-тот!. — Помощник покажет тебе место работы и жительства. Но это не всё. Это твоя последующая жизнь. А наказаньеце за предыдущую, как думаешь, заслужила? Небольшое, но чтоб впредь неповадно было нарушать данное мне слово. Соверши-ка, досточтимая Кольгрима, всего-навсего одно доброе дело. Знаю, что противно. Потому и наказаньеце! Какое? Ну, чтоб попроще, сними чары с кого-нибудь, кого ты в этом году околдовала. Да ты не кривись! Глядишь, он тебе потом памятник поставит. Ну, решила? С кого?

   «С кого же? — соображала ведьма. — Ахерошу уже не вернуть. Какая жалость. Ведь он был мне почти что сын!» — Кольгрима уронила слезу из левого глаза, а правый потерла на всякий случай.

   Колдун усмехнулся.

   «Так кого же? Чтобы поменьше сделать добра и потом не злиться на себя всю жизнь за излишнюю доброту! Сержа? Нет. Мишеля? Нет. Стикса? Нет. Кого же?»

   Эпилог. Юстас! Юстас! Юстас!

   Вепрь подошел к дому Лоухи. На крыльцо вышел Так-так.

   — Привет, Так-так! — сказал кабан. — Это я, Стикс!

   — Ты почему… такой? — воскликнул муми-тролль. — Она превратила?

   — Она. Такой, какой есть.

   — Бабуля! Выйди! — крикнул Так-так.

   Вышла Лоухи, всплеснула руками.

   — Можешь снять чары Кольгримы? — спросил внук.

   Лоухи не успела ничего ответить, как вепрь произнес:

   — Нет-нет! Я не хочу быть человеком! Я устал от мира зла!

   — В лесу тоже хватает зла, — возразил Так-так.

   — В лесу не зло, — не согласился кабан. — Зло там, где люди. Это их сущность. Я не хочу быть больше человеком. Не хочу делать зло.

   — Но ведь не все люди делают зло! — настаивал Так-так.

   — Не все. Но все в нем живут. Скажи, где сейчас Зубило? Попрошу его пристроить меня к какой-нибудь стае.

   — Хорошо, пошли со мной, — сдался Так-так. — Может, ты и прав. Приходи к нам в любое время! Бабуль, а ведь его Добрый край пропустил! Значит, в нем совсем не осталось зла!

   Так-так нашел Зубило, и тот отвел Стикса в небольшую стаю свиней, где браконьеры два дня назад застрелили вожака. Стикса там приняли охотно и без особых расспросов.

   Вернувшись домой, Так-так порадовал всех, что Стикс обрел семью, а им теперь надо подумать над тем, как увековечить память Юстаса. Скорбь о безвременно ушедшем друге не давала покоя не только муми-троллю. Григорий, Маклеод и Чернавка скучали о красавце петухе. О курицах и говорить было нечего. Одни лишь бестолковые цыплята копошились под кустами, ничего еще не зная о жизни, думая, что она наполнена одной лишь травкой и бабочками.

   — Дарий-Григорий! — посоветовал Так-так. — Мы с бабулей подумали и вот что решили. — Попробуй сегодня ночью вместе с Маклеодом и Чернавкой, можешь и кур прихватить, просить Юстаса, чтобы он вернулся. Заодно и Кольгриму, чтобы она сняла с него чары. Сегодня ночь особенная — первое июля, в нее всякие чудеса случаются.

   — Так Кольгримы же нет тут! — сказал Григорий. — Как мы ее будем просить?

   — И хорошо, что нет! Я ж тебе говорю, ночь сегодня особенная. Если нет Кольгримы, это вовсе не означает, что нет ее зла. Зло никуда не уходит, оно таится до поры рядом с нами, вокруг нас, в нас самих. И чтобы оно не обернулось еще большим злом, проси у него добра. Проси Кольгриму, чтобы она сняла с Юстаса свои заклятия.

   Всю ночь кот, пес, ворона и куры простояли, задрав свои головы к флюгеру. Тот сначала темнел на фоне неба, а потом пропал. Всю ночь друзья повторяли одно и то же:

   — Юстас! Будь добр, вернись!

   — Кольгрима, будь добра, верни Юстаса!

   — Юстас! Будь добр, вернись!

   — Кольгрима, будь добра, верни Юстаса!

   …

   А когда солнце позолотило своими первыми лучами Добрый край, Григорий, Маклеод, Чернавка, Пеструха и Жанна услышали радостный крик:

   — Юстас! Юстас! Юстас! — И с конька крыши весь в золотых лучах восходящего солнца на землю слетел красный петух.

                                                                                                                        Май 2017 г.

                                              Конец третьей повести