Полина жила на пятом этаже, в трёхкомнатной квартире, где всегда было много солнечного света. Мама работала в школе, учительницей младших классов. Папа был учёным-биологом, он любил растения и много рассказывал дочери о них. В этом году Полина пойдёт в первый класс. Родители решили, что она будет учиться не в той школе, где преподаёт мама. Папа говорил, что трудно ставить оценки тому, кого сильно любишь.

В начале июня Полина собиралась в гости к бабушке, но поездка не получилась, потому что девочка заболела. Обычная простуда перешла в затяжной бронхит и Полину положили в больницу. Таблетки и уколы сняли воспаление, но иммунитет был нарушен, девочка плохо ела, стала капризной и раздражительной. Врачи не могли понять, почему болезнь так долго не отступает. Полине хотелось домой, в привычную комнату, к любимым игрушкам и книгам. Она рано научилась читать и привыкла разговаривать с любимыми литературными героями. Приехавшая из деревни бабушка, пожила три дня, посмотрела на то, что творилось, и решительно сказала:

– Вот что, дорогие родители. Собирайте внучку, повезу её к себе в деревню. На природе да на раздолье она скорее пойдёт на поправку.

Папа задумчиво сдвинул очки на лоб:

– Думаю, Марья Григорьевна, вы правы.

Мама вздохнула и согласилась. Вот так Полина оказалась в деревне Полежаево, в деревянной избе, где всегда мечтала побывать, но как-то не складывалось. У бабушки всё было необычно – вода в колодце, водопровода нет, печка кирпичная, которую надо растапливать дровами, туалет на улице, а за домом банька. Зато прямо за огородом лес. А ещё у бабушки кот Василий Васильевич, пёс Бабай, куры, утки и корова Зорька.

– Бабуль, а почему кота так странно зовут?

– Отчего же странно? – удивилась женщина. – Его отца, кота соседского, звали Василием, а мне нравится это имя, вот и назвала я его Василием тоже. Кот вырос степенный, умный, и на клички Васька, Васятка или иначе, не откликался. Как-то раз я ему и говорю: «Что ж мне тебя Василием Васильевичем величать что ли?» А он вдруг с подоконника спрыгнул и величаво ко мне пошёл, да громко так мурлычет. Понятно, что понравилось, как я его назвала. Так и повелось с тех пор.

В доме две просторных комнаты и кухня. В одной комнате бабушкина кровать, а в другой кровать для Полины.

– Не забоишься одна спать, внученька?

– Конечно, нет! – улыбнулась Полина. – Мне уже семь лет, бабушка, я осенью в школу пойду!

– Ну, вот и ладно.

Кровать у Полины интересная, деревянная, широкая.

– Ещё дед мой, Матвей Игнатьевич, мастерил, - ловко поправляя одеяла и подушки, рассказывала бабушка. – А в то время понимали, какие кровати надо делать.

– Какие же? – удивилась Полина.

Бабушка лукаво подмигнула левым глазом:

– Волшебные! Поспишь на ней, и все болячки пройдут навсегда!

И полетели денёчки летние быстрым ветерком. Работы по дому много: воды натаскать, животных накормить, грядки прополоть-полить, ягоду собрать, по грибы сходить. Полина бабушке во всём помогала. Научилась кашу варить, супчики разные. Поначалу ей тяжело приходилось, потому, что в городе такого не делала. Но со временем, она привыкла, окрепла и полюбила заботиться о животных и растениях. По вечерам они с бабушкой подолгу чаёвничали и слушали, как поют соловьи. Ночами ей сладко спалось под песенки кота Василия, он всегда спал у неё в ногах. А уж в лес она полюбила ходить больше, чем телевизор смотреть. Научилась различать травы, перестала бояться каждого куста.

Однажды утром, поливая грядку, она услышала:

– Ты что, золушка?

У калитки стоял мальчишка. Полина улыбнулась:

– Ты чей?

– Ничей, я сам по себе!

– Меня Полина зовут, а тебя?

– Даниил.

– Данька, значит.

Мальчишка насупился:

– Нет, Даниил!

Полина пожала плечами:

– Ну, хорошо. А ты к кому в гости приехал?

Тот махнул в сторону рукой.

– Ой, я знаю, – улыбнулась Полина, – к Наталье Егоровне, она рассказывала про тебя.

– Да я бы и не поехал, отец настоял, – Мальчишка выглядел недовольным.

– А почему ты меня золушкой назвал?

– А чего ты работаешь и работаешь, даже погулять не выходишь?

– Сейчас закончу и пойду на речку. Пойдём вместе?

– Пошли, если хочешь.

На речке было славно! Правда, новый знакомый очень важничал, потому, что был на два года старше. Но Полина так радовалась тёплому денёчку и реке, что простила мальчику все выкрутасы.

Возвращаясь назад, они наткнулись на соседскую козу. Семёныч называл её Дереза и никогда не привязывал – куда она убежит от хорошей жизни? Коза очень любила, когда её почёсывали между рогами и ко всем приставала, подсовывая голову под руку. Вот и сейчас, увидев нового потенциального чесальщика, Дереза ринулась к Даниилу, опустив длинные рога. Тот попятился:

– Эй, ты чего?

Полина с интересом наблюдала. Даниил, растерянно поглядывая то на козу, то на девочку, некоторое время не знал, что делать, а потом побежал назад, к реке. Коза не отставала! Загнав мальчишку в воду, Дереза стояла у кромки и разочаровано блеяла, качая головой.

– Полина, – закричал мальчишка, – чего ей надо от меня!

Полина, смеясь, подошла к реке:

– Да, ничего страшного! Она любит, когда ей чешут между рогами, вот так, – и девочка протянула руку.

Коза с готовностью наклонила голову и блаженно застыла. Даниил вылез из речки, злой и мокрый.

– Раньше не могла сказать?

– Так ты побежал, как угорелый! Испугался?

– Ещё чего! Просто не хотел рисковать. Вдруг коза бешенная!

– А-а-а, – протянула девочка, – поэтому ты меня бросил, себя спасал!

Даниил смутился ещё больше:

– Я растерялся…

– Что?

– Растерялся! – повторил он.

– Ладно, – улыбнулась Полина, – я просто решила тебя проучить, чтобы ты слишком не зазнавался. А то приехал – весь такой городской! Страшно подойти.

Назад они шли, весело хохоча над тем, что случилось. Между ними абсолютно счастливая шла коза Дереза – её кудлатую голову между рогами чесали две руки!