После занятий прогулка. Вовка, как обычно, переоделся первым. И не важно, что шнурки не завязаны, а пуговицы не застёгнуты, зато самокат у него в руках. Самокатов на всех не хватало, и дети катались по очереди. Лера поторопилась, и самокат ей достался тоже. Она бежала по дорожке, не торопясь. А зачем торопиться? Сейчас Вовка пробежит круг и окажется сзади. Вот тогда и посмотрим, кто быстрее.

На берёзе в углу двора Лера увидела необычную птицу. Лера повернула голову к ребятам, которые были позади и приложила палец к губам:

- Тихо! Там птичка. Посмотрим?

Лера положила самокат на дорожку и осторожно, прячась за кустами, пошла к дереву.

Красивая жёлто-коричневая птица с длинным клювом почувствовала приближение ребят. Она повернула голову. Длинные перья на голове раскрылись веером.

В это время примчался Вовка. Птица испугалась, взмахнула жёлто-чёрными крыльями и улетела.

– Вовка! – напустилась на Вовку Сонечка – Мог бы и потише. Не дал птичку посмотреть.

– Я знаю. Это удод. Мне папа показывал. И ещё я её в книге о птицах видел.

Папа у Вовки был орнитологом. Орнитологи – это те, кто изучает птиц. Вовка и сам много знал о птицах.

– Видели, какой у него клюв! Длинный, изогнутый. Это чтобы всяких жучков в земле искать. А на голове перья длинные. Хохолком называются. Он раскрывает их красиво так! Веером! Не верите? И не надо! Спросите у Вергорны.

Вовка снова помчался по дорожке на самокате. Ему было всё равно, верят ему или нет. Зато Лере это было не всё равно. После прогулки она подошла к Вере Егоровне и попросила разрешения посмотреть большую книгу с птицами.

– Конечно, – сказала воспитательница. – Ты хочешь просто посмотреть, или хочешь узнать про какую-то птицу.

– Удод. Такая птица бывает?

– Бывает, Лерочка. Сейчас мы её найдём.

Вера Егоровна взяла книгу с полки и нашла нужную страницу.

На картинке Лера увидела ту самую птицу.

– Это удод?

– Да. Красивая птица. Жёлто-коричневая, с чёрными полосками на крыльях и на хвосте. На голове хохолок. Удод раскрывает его и становится похож на настоящего короля в короне. Птичьего короля.

– Я так и говорил! – это Вовка склонился над книгой. К ним подошли ещё ребята, всем было интересно, что они увидели в книге.

– Удод – птица одиночная, – продолжала Вера Егоровна. – он обычно летает один или со своей парой. В стаи, как воробьи или ласточки, удоды не собираются. Питаются они разными насекомыми, а пищу чаще всего ищут в земле, поэтому у них такой длинный клюв. И самое интересное, что они насекомых глотают не сразу, а подбрасывают вверх, и ловят клювом.

– Как будто играют с ними? Да? – спросила Сонечка.

– Это только так кажется. На самом же деле, это потому, что их клюв так устроен, так им удобнее проглотить пищу. Есть ещё одна особенность у этих птиц. Их гнёзда нехорошо пахнут. Это самки выделяют вещество с неприятным запахом, чтобы отпугивать от гнезда хищников.

– Мама-удод защищает своих деток! – догадалась Лера.

– Так и есть, –сказала Вера Егоровна. Удод – птица не только красивая, но и умная.