В лимане возле Азовского моря солнечным майским днём в семье поганок Рика и Милашки появились долгожданные малыши.

Малышей было трое, и они вовсе не были грибами поганками, как вы подумали, потому что наша поганка- это симпатичная водоплавающая птица, похожая на уточку. Только клюв у поганки острый, и когда она ныряет за рыбой, то пронзает рыбу клювом, как кинжалом.

Весна для поганок Рика и Милашки выдалась трудной, им пришлось драться с серыми воронами ,защищая  гнездо с яйцами от разорения. К сожалению, вороны успели разбить два яйца, и только три удалось спасти. После этого  Рик построил новое гнездо в камышах у берега лимана и они с Милашкой  бережно перенесли оставшиеся три яйца в новое гнездо.

И теперь поганка Милашка гордо плыла по  лиману, а трое вылупившихся птенцов сидели у неё на спине, словно пассажиры в лодке, и с интересом глазели по сторонам. Квонг, Квинг и малышка Квинги - так назвали их родители. Ведь поганки так и кричат : «Квонг-квонг!»

- Смотрите внимательно детки, видите, как ловко папа Рик ныряет за рыбкой, скоро и вы научитесь так охотиться.

- А зачем нам охотиться? – спросил Квонг. - Папа и так приносит нам еду прямо сюда к тебе на спинку.

- Это потому, что вы ещё маленькие и не умеете нырять, зато плавать вы можете прямо сейчас.

- Нет, нет, мы не хотим, - испугались Квонг, Квинг и Квинги, - вдруг мы утонем.

Мама Милашка ничего не ответила, и внезапно нырнула, стряхнув маленьких поганок со спины.

-Пи-пи-пи! – запищали малыши, неожиданно оказавшись в воде.

- Караул, тонем, спасите, помогите, на помощь!

- Чего распищались, - проворчала проплывавшая мимо дикая утка, - никуда вы не денетесь, вы же сами плывёте, глупышки.

И действительно, пушистые комочки Квонг, Квинг и Квинги уверено гребли перепончатыми лапками, оставаясь на поверхности воды.

- Ну, как? – спросила вынырнувшая мама Милашка. - Видите, как вы замечательно плаваете, детки. Запомните: вы водоплавающие птицы - те, которые плавают лучше, чем летают. Вода ваш лучший друг… Ну, я думаю, для первого раза достаточно, - и Милашка снова подставила спину, - забирайтесь отдыхать.

Взъерошенные, но довольные, птенцы уселись к маме на спину. А тут и папа Рик подоспел с добычей: небольшим сазаном в клюве.

-Как прекрасно жить на свете!- воскликнул сытый Квонг, засыпая на маминой спине.

Прошло две недели. Птенцы поганки уже хорошо освоились в воде и всё меньше времени проводили на спине у мамы. Правда, отплывать далеко от родителей они ещё не решались. Они уже научились ловить кузнечиков в камышах возле гнезда, и настало время, чтобы учиться нырять за рыбой. Теперь папа Рик не кормил птенцов на спине у мамы Милашки. Он проплывал мимо птенцов с рыбой в клюве, отплывал на несколько метров и бросал рыбу в воду. Птенцы с писком наперегонки устремлялись к рыбе, чтобы успеть схватить её, прежде, чем она шла ко дну. Но с каждым разом Рик отплывал всё дальше и дальше, и птенцам, чтобы поесть, приходилось нырять всё глубже и глубже. У Квинга и малышки Квинги это получалось отлично. А вот Квонг не хотел нырять ни в какую. Он старался держаться поближе к камышам и ловил кузнечиков, а иногда ему удавалось поймать мелких лягушек, зазевавшихся близко к поверхности воды. Квонг не поддавался никаким уговорам, он даже похудел, потому что рыбы ему почти не доставалось, но упорно отказывался нырять.

- Сынок, если ты не научишься нырять, ты погибнешь,- убеждала Милашка глупого сына, тайком от папы Рика подкармливая его рыбой.      

-Мне и так хорошо,- упрямился Квонг.

Но однажды, когда Квонг охотился в камышах, чья-то  огромная тень промелькнула над ним.  Квонг поднял голову и увидел летящую над лиманом большущую серую цаплю.

-Мама! – запищал Квонг, но вокруг была только пустая гладь воды. Всё семейство поганок укрылось в глубине лимана, дружно нырнув по команде папы Рика.

Серая цапля сделала вираж, развернулась и полетела прямо на Квонга, раскрыв длинный острый клюв.

- Мама! –запищал Квонг, и вдруг неожиданно для себя нырнул  в тёмную глубь воды. Малыш был так напуган, что зажмурившись, доплыл до самого дна. «Оказывается это не так страшно, гораздо хуже было бы оказаться в желудке у цапли», - подумал Квонг. Он сумел продержаться под водой, пока тень цапли не перестала заслонять солнечные лучи, пробивавшиеся сквозь толщу воды. Каково же было удивление Квонга и всей его семьи, когда вынырнув, он обнаружил, что держит в клюве маленькую рыбешку, которую случайно поймал, проткнув острым клювом.

- Я же от страха нырнул с закрытыми глазами,- объяснил Квонг.

Серая цапля так и улетела ни с чем. Поскольку большим умом она не отличалась, она постоянно рассказывала историю о том, как странный птенец, который, ну, почти был у неё в клюве, вдруг превратился в невидимку и исчез.

А Квонг с той поры больше не боялся нырять, и вскоре нырял и охотился на рыбку не хуже Квинга и Квинги. Ведь он теперь понимал, что он настоящая водоплавающая птица, для которой вода – лучший друг.